Das Sammeln von Lebensmitteln und die Rettung von Produkten in Lebensmittelbanken tragen dazu bei, Gemeinden zu ernähren und Abfall zu reduzieren

Arbeiter sammeln Lebensmittel für eine Obdachlosenmission, während sie am Freitag, den 21. Juli 2023, in der Edmonton Food Bank in Edmonton sind. DIE KANADISCHE PRESSE/Jason Franson.

„Was sich durchsetzte, war die Praktikabilität, dass Lebensmittel nicht verschwendet werden sollten“

Erdbeeren zum halben Preis auf gestapelten Paletten und frisch geernteter Spinat von einem Bauernhof liegen im begehbaren Kühlschrank einer Lebensmittelbank und warten darauf, weiterverteilt zu werden.

„Es mag ein paar Schönheitsfehler geben, aber die kann man einfach wegschneiden. Es ist immer noch gut“, sagt Sieg Bressmer und hält eine Packung tiefroter Erdbeeren in der Edmonton Food Bank im Nordwesten der Stadt.

Alles muss innerhalb von zwei bis drei Tagen verbraucht werden, sagt Bressmer, dessen Aufgabe es ist, jede Woche in über 200 Lebensmittelgeschäften in der Stadt, darunter Loblaws, No Frills, Safeway und Sobeys, Lebensmittel von Paletten mit geretteten Lebensmitteln abzuholen.

Die Lebensmittelbank verlässt sich seit langem auf die Nachlese, eine Anspielung auf die biblische Praxis, übrig gebliebene Produkte von einem frisch geernteten Bauernhof zu pflücken, die andernfalls verschwendet würden. Nachlese, eine Art passive Wohltätigkeit, wurde von biblischen Zeiten bis zum späten 18. Jahrhundert praktiziert.

Die Lebensmittelbank in Edmonton, einst bekannt als Gleaners Association, war ihrer Zeit voraus und wurde 1981 zur ersten Lebensmittelrettungsorganisation in Kanada.

Gerard Kennedy, einer der ersten Freiwilligen der Gruppe und später der erste Geschäftsführer der Edmonton Food Bank, sagt, die Idee sei gewesen, Lebensmittelverschwendung zu reduzieren und hungrigen Familien zu helfen. Bis 1985 bezog der Konzern über 70 Prozent seines Angebots aus der Lebensmittelindustrie, darunter Einzelhändler, Landwirte und Hersteller.

Kennedy erinnert sich, dass die Menschen zunächst keine Lebensmittelbank wollten. Damals, sagt er, seien die Menschen gegen die Idee gewesen, kostenloses Essen auszugeben, anstatt ihren Lebensunterhalt zu verdienen.

„Was sich jedoch durchsetzte, war die Praktikabilität, dass Lebensmittel nicht verschwendet werden sollten“, sagt Kennedy, der von 2003 bis 2006 liberaler Bildungsminister in Ontario war.

Vierzig Jahre später, sagt er, habe sich die Rolle einer Lebensmittelbank verändert – von der Konzentration auf die Sammlung überschüssiger Lebensmittel hin zur Betreuung der größeren Bedürfnisse von Menschen, die Lebensmittelbanken häufiger aufsuchen.

Marjorie Bencz, die derzeitige Geschäftsführerin der Edmonton's Food Bank, sagt, dass etwa „60 Prozent unserer Lebensmittel, die durch unsere Türen kommen, von der Ernte stammen.“

Nachlese sei heute wichtiger, sagt sie, wobei der Schwerpunkt neben der Lebensmittelrettung auch auf Umwelt und Nachhaltigkeit liege. Im vergangenen Jahr seien in Edmonton mehr als drei Millionen Kilogramm Lebensmittel gesammelt worden, sagt Bencz.

„Es geht um eine Gemeinschaft, die die Gemeinschaft ernährt.“

Bressmer, der auch Koch ist, sagt, dass es bei der modernen Nachlese nicht darum geht, Lebensmittel von Bauernhöfen zu besorgen, sondern herauszufinden, was über das Mindesthaltbarkeitsdatum hinaus gut ist und wie man es an Bedürftige weitergeben kann.

„Die Leute haben eine falsche Vorstellung von den Verfalls- und Mindesthaltbarkeitsdaten“, sagt er. „Das Mindesthaltbarkeitsdatum ist das Herstellungsdatum, um den optimalen Geschmack des Lebensmittels zu messen.“

Er schult die Leute in der Lebensmittelbank darin, Produkte, darunter Backwaren und Frischwaren, zu untersuchen, um herauszufinden, was für den menschlichen Verzehr geeignet ist. Sie prüfen auf Schimmel, Flecken oder Verfärbungen. Lebensmittel, die nicht mehr gut sind, gehen an Tiere.

Der einzige Nachteil geretteter Lebensmittel besteht darin, dass Organisationen keine Kontrolle über die Menge oder die Auswahl der Artikel haben, sagt Maggie Borowiec von Moisson Montréal.

„Das sind Lebensmittel, die (Hersteller) gerne verkaufen würden, es aber nicht konnten“, sagt sie. „Es handelt sich um überschüssiges Essen und sie haben die Wahl, es entweder wegzuwerfen oder wegzugeben.“

Die Organisation gibt an, dass 49 Prozent ihrer Lebensmittel im vergangenen Jahr von Orten weiter oben in der Lieferkette gerettet wurden. Etwa 17 Prozent waren Reste aus Lebensmittelgeschäften.

„Wir haben das Glück, dass es in Montreal viele Lebensmittelhersteller gibt, wie zum Beispiel einen Fleischproduzenten, der seine überschüssigen Feinkostläden verschenkt“, sagt Borowiec.

Loblaw, Kanadas größter Lebensmitteleinzelhändler, gibt auf seiner Website an, im vergangenen Jahr mehr als 6,8 Millionen Kilogramm Lebensmittel an Partneragenturen, darunter Second Harvest, verschenkt zu haben. Sie hat sich zum Ziel gesetzt, bis 2030 keine Lebensmittel mehr auf Mülldeponien zu landen.

Um die Haltbarkeit geretteter Produkte zu verlängern, verwendet Moisson Montréal auch eine antimikrobielle Lösung namens Chinook 110, um den Verderb zu verzögern, sagt Borowiec.

Trotz der Bemühungen, Lebensmittel zu retten und aufzusammeln, gehen laut Graham Hill von Second Harvest jedes Jahr über 60 Prozent aller in Kanada produzierten Lebensmittel verloren und werden verschwendet.

Die meisten wären essbar gewesen, sagt er.

Hill, der Chief Revenue Officer bei Second Harvest, sagt, die Organisation habe letztes Jahr eine ihrer größten Lebensmittelmengen gerettet – über 24 Millionen Kilogramm.

„Der Grund für den Anstieg liegt darin, dass die Menschen zunehmend umweltbewusster werden, was die Auswirkungen von Lebensmittelverlusten und -verschwendung angeht.“

Hill sagt, dass in einem reichen Land, in dem die Menschen mit Ernährungsunsicherheit zu kämpfen haben, immer noch viel Nahrung verloren geht.

„Ich sage nicht, dass gerettete Lebensmittel die Antwort auf Ernährungsunsicherheit sind. Aber obwohl wir überschüssige Lebensmittel im System haben, ist es unsere Pflicht, so viele überschüssige Lebensmittel wie möglich an die Kanadier weiterzugeben.“

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Lebensmittelsicherheit der Lebensmittelbank

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